脊髓空洞症的症状可以分为三大类，分别是感觉障碍、运动障碍、自主神经及营养障碍。患者一般最早出现感觉障碍，表现为一侧或双侧的部分手、上臂、颈部、胸部的痛觉和温觉丧失，只有触觉和深感觉存在。

随着病情发展，而后会出现运动障碍，比如肌肉萎缩、活动无力等等。病情严重时，患者会出现大小便失禁、夏科氏关节病等一系列表现。目前，检查脊髓空洞症的最主要方法是核磁共振。