肋骨骨折以肋间局部疼痛为主要症状，当体位改变或者咳嗽时，疼痛可明显加重，用手轻轻挤压胸廓也会产生局部的明显疼痛。如果肋骨骨折比较严重，骨折断端刺破了胸膜腔，可能形成血胸和气胸。

当气胸压迫肺组织，患者可能出现呼吸困难。一旦出现连续的肋骨骨折，软组织胸廓会失去肋骨的支撑，导致患者反常呼吸，吸气时胸壁内陷，呼气时骨折区向外膨出，临床上称为连枷胸，可能带来生命危险。